Un cuerpo de agua puede verse limpio y, aun así, estar experimentando cambios que no podemos detectar a simple vista. Por eso, monitorear la calidad del agua es clave para conocer el estado de nuestros ecosistemas y detectar a tiempo posibles alteraciones.
Sin embargo, el desafío está en poder realizar estas mediciones de manera constante y en distintos lugares, ya que llevar tecnología hasta zonas de difícil acceso y mantenerla funcionando durante largos periodos requiere equipos que sean resistentes, autónomos y, sobre todo, fáciles de transportar e instalar.
Para enfrentar este desafío, el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la Universidad del Desarrollo elaboró una boya portátil y modular que cabe en una mochila y puede instalarse en pocos minutos. La iniciativa busca innovar en dos aspectos clave: transportabilidad y modularidad. Mientras trasladar una estación tradicional de calidad de agua puede implicar cargar una maleta de gran tamaño, el nuevo prototipo puede llevarse en una mochila, inflarse en pocos minutos e instalarse directamente en el cuerpo de agua.
La boya integra sensores, baterías y sistemas de telemetría para realizar mediciones de manera autónoma durante largos periodos. Además, su diseño modular permite utilizar el mismo sistema electrónico en distintos escenarios, cambiando únicamente la estructura que lo contiene. Así, el prototipo puede adaptarse tanto a cuerpos de agua de mayor tamaño como a esteros, canales y humedales más pequeños, sin necesidad de rediseñar todo el sistema.
“En el Centro C+ hemos desarrollado múltiples proyectos de monitoreo de calidad de agua. La idea de fondo es siempre la misma: tomar sensores de bajo costo para los parámetros que interesan a la investigación científica y darles la infraestructura necesaria para que operen de forma autónoma durante largos periodos de tiempo”, explica Sebastián Adonay, coordinador de Innovación del Centro C+.
La nueva boya surge de esa experiencia y busca hacer más simple, flexible y accesible el despliegue de tecnologías de monitoreo en terreno, facilitando su transporte, instalación, mantenimiento y adaptación a diferentes ambientes.
Actualmente, el equipo está probando el prototipo en distintas zonas del país para evaluar su funcionamiento y resistencia en condiciones reales.
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