Un reciente documento científico propone ampliar la cobertura de satélites geoestacionarios para mejorar el monitoreo de la calidad del aire y la composición atmosférica en regiones del mundo que actualmente cuentan con poca o ninguna cobertura.
La propuesta surge de una brecha actual en la observación satelital geoestacionaria de la atmósfera: amplias regiones del mundo, entre ellas Sudamérica, África, Medio Oriente y Oceanía, aún no cuentan con una cobertura equivalente a la disponible en otras zonas.
Específicamente, los investigadores proponen un marco global de colaboración para ampliar la vigilancia geoestacionaria de la composición atmosférica en regiones pobladas y actualmente sub-monitoreadas, muchas de ellas sometidas a crecientes presiones ambientales, debido al rápido crecimiento demográfico y la urbanización.
La propuesta se apoya en las capacidades de observación satelital ya existentes, que actualmente desempeñan un papel clave en el monitoreo de contaminación del aire, el seguimiento de las tendencias de emisiones y la mejora de los pronósticos de composición atmosférica.
“La contaminación atmosférica puede cambiar mucho en cuestión de horas. Contar con observaciones geoestacionarias más frecuentes en regiones como Sudamérica nos permitiría entender mejor esos cambios, complementar las mediciones en superficie y transformar más observaciones en información útil para la ciencia y la toma de decisiones”, explica Sebastián Diez, investigador del Centro de Investigación C+ de la Facultad de Ingeniería UDD y uno de los colaboradores del estudio.
El documento también plantea que la expansión satelital, debe complementarse con mediciones en superficie, validación de datos, colaboración internacional y fortalecimiento de las observaciones terrestres existentes.
Por último, el documento señala que ampliar los sistemas de monitoreo, identificar las brechas de cobertura y evaluar la calidad de los datos permitiría mejorar la evaluación de la exposición a la contaminación atmosférica y generar información más sólida para la investigación en salud y la toma de decisiones en políticas públicas.
El documento, titulado “Expanding the Geostationary Atmospheric Composition Constellation: Towards Global Coverage”, fue publicado como white paper y se encuentra disponible a través del NASA Technical Reports Server. El trabajo reúne a investigadores de NASA y de diversas instituciones internacionales.